Un equipo de científicos argentinos ha logrado un avance prometedor en el desarrollo de soluciones sostenibles para combatir la contaminación del aire en las áreas urbanas. Han creado un fotobiorreactor innovador que imita las funciones de un árbol real al absorber dióxido de carbono y emitir oxígeno, pero con una eficiencia entre 10 y 50 veces superior a la de un árbol convencional.
Liderado por especialistas de Y-TEC, la compañía tecnológica conjunta entre la petrolera estatal YPF y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), junto con el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Biotecnología (Inbiotec), este proyecto ha sido bautizado como Y-ALGAE. Este sistema se basa en el uso de microalgas nativas recolectadas de la región sudeste de la provincia de Buenos Aires, que a través del proceso de fotosíntesis transforman el dióxido de carbono en oxígeno y biomasa cuando son expuestas a la luz solar o artificial.
El fotobiorreactor Y-ALGAE ha sido diseñado específicamente para su integración en entornos urbanos, donde muchas veces la plantación de árboles no es viable debido a la pavimentación y la alteración ambiental causada por la actividad humana. María Elena Oneto, líder de la Misión Ambiente de Y-TEC, explica que estos dispositivos ofrecen una alternativa allí donde la plantación de árboles no es posible.
La biomasa producida por este sistema no sólo sirve para limpiar el aire, sino que también puede reciclarse y utilizarse en varios productos, como fertilizantes, biocombustibles y materiales para la construcción, tales como el hormigón, promoviendo así un modelo de economía circular.
Sara Medina, tecnóloga de la Misión Ambiente que coordinó el desarrollo de
Y-ALGAE, resalta que cada unidad de este fotobiorreactor tiene la capacidad de capturar aproximadamente media tonelada de dióxido de carbono anualmente, lo que representa un potencial significativo para la mitigación de gases de efecto invernadero a nivel local.
En un panorama global donde las innovaciones tecnológicas se están convirtiendo en herramientas clave para abordar el cambio climático, el proyecto Y-ALGAE destaca como el primer desarrollo de esta naturaleza en Argentina. Si bien la tecnología concerniente a la captura de carbono y la producción de oxígeno a través de microalgas aún está en sus etapas iniciales en Sudamérica, el equipo de Y-TEC e Inbiotec procuran que su fotobiorreactor no solo cumpla con una función práctica, sino también educativa, incentivando la conciencia sobre los avances en biotecnología algal y las tecnologías ambientales emergentes.
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